A la différence des trois premiers volumes de cette longue histoire, celui-ci n'a pas été subdivisé en tranches chronologiques. On a reparti par thèmes les aspects divers de l'histoire urbaine: logiques urbaines; la production de la ville; pensées sur la ville, arts de la ville; les citadins et leur vie quotidienne; les citadins et leurs cultures; les citadins, les classes et les luttes sociales; les citadins et la vie politique.