Issues d'un colloque consacré à la place publique urbaine tenu les 24, 25 et 26 mai 2004, les contributions de cet ouvrage se proposent de dégager les divers aspects que présentent les places publiques telles qu'elles ont apparues et se sont développées dans un contexte de développement urbain à partir du Moyen-Age dans tous les pays d'Europe. Les auteurs rendent compte d'approches architecturale, économique, politique et socioculturelle et montrent comment la place publique occupe toujours un rôle majeur dans la redéfinition des espaces urbains contemporains. Plus spécifiquement, une première partie traite des usages de la place (dans les villes normandes des 11ème et 12ème siècles, à Calais, dans les villes des anciens Pays-Bas bourguignons des 14ème et 15ème siècles, dans les Pays-Bas aux 16ème et 17ème siècles, dans les cités françaises du 16ème au 18ème siècle, à Lyon avec la place Bellecour de 1562 à 1713, dans le cas des places d'armes sous Louis XIV, en Sicile pendant le fascisme). La deuxième série de contributions traite des formes de la place (à Rouen, à Montauban, à Nantes, à Montpellier, à Paris devant Notre-Dame et devant le Centre Georges Pompidou et dans le cas de la place de la Concorde, à Lyon) et en relation avec le développement des réseaux ferrés, l'art urbain, l'implantation de kiosques à musique ou de monument historique.
