Cet article présente différents modes de participation de la population à travers les exemples de Rouen et Grande-Synthe. L'origine et l'évolution de la politique de participation des habitants mise en oeuvre à Moissy et les difficultés et les limites de la démarche sont soulignées. Les différents modes de participation mis en oeuvre à Rouen et à Grande-Synthe ainsi que les grandes lignes de la politique participative depuis 25 ans sont retracés. L'évolution récente de la participation américaine est présentée.